REQUINS PASSION

Reproduction des requins et cycle de la Vie

     A la différence de la plupart des poissons, le requin ne produit qu'un nombre restreint d'oeufs. Ceci implique qu'il doit s'employer à les protéger au mieux afin qu'un plus grand nombre arrive à maturité. En effet, le requin ne se reproduit pas selon le système du frai, système de reproduction simple mais peu performant, mais par un système de fécondation lors de la copulation. Les spermatozoîdes sont ainsi déposés à l'intérieur du corps de la femelle permettant la fécondation de quelques oeufs. Ces oeufs peu nombreux sont plus gros afin de permettre la survie de l'embryon.

L'accouplement

     La femelle attire les mâles en disséminant au gré des courants des phéromones. L'un des prétendants va chercher à immobiliser la femelle en s'accrochant à sa nageoire pectorale et en s'enroulant autour d'elle (la peau de nageoire pectorale est plus épaisse).

     Le mâle est pourvu de deux ptérygopodes issus de la nageoire pelvienne qui s'allongent et durcissent avec l'âge des requins. Le mâle va introduire un de ces ptérygopodes dans le cloaque de la femelle, et le sperme va être dirigé par l'intermédiaire du canal jusque dans l'oviducte (de l'eau de mer injectée va faciliter le transport du sperme du ptérygopodes juque dans l'oviducte).

     Après l'accouplement, le sperme est stocké dans la glande nidamentaire et sera libéré au moment où les ovules seront prêts à être fécondés. La durée de ce stockage peut atteindre jusqu'à deux ans selon les espèces.

Une fois fécondés, le développement des oeufs peut s'établir selon trois principes :

 L'oviparité:

Les oeufs pondus par la mère sur le fond dans une capsule. Les embryons vont se développer dans cette capsule en utilisant ses réserves vitellines (substance jaune de l'oeuf). A la consommation totale de ces réseves, un bébé requin va naître présentant de faibles défenses face au monde extérieur. Ceci fait de ce mode de reproduction le moins productif de ceux rencontrés chez les requins.

 L'oviviparité:

Les oeufs fécondés se dévéloppent dans l'utérus, chacun dans un compartiment distinct. Chaque embryon va puiser sa nourriture dans le sac vitellin auquel il est relié. Une fois les réserves complètement utilisées, l'embryon capable de se nourir est libéré par la mère.

Chez certaines espèces, le premier embryon arrivé à maturité va assimiler ses frères et soeurs comme de la nourriture fraîche et manger les oeufs moins précoces dans leur développement. Ce comportement s'appelle l'oophagie. Ce comportement s'apparente à une sélection naturelle dès les premiers stades de la vie puisque seul le mieux adapté voit le jour.

 La viviparité:

Les embryons se situent dans des compartiments bien cloisonnés de l'utérus. Chaque embryon est relié à un sac vitellin durant le développement du placenta. A l'épuisement des réserves vitellines, l'embryon est nourri par la mère grâce à un cordon ombilical. Les petits se développent donc dans le corps de la femelle et sont donc plus résistants à leur arrivée dans les eaux.

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